Por vez primera, los votantes de Roseland podrán escoger a su concejal
Luego de años de espera, los votantes del barrio mayoritariamente latino de Roseland en el suroeste de Santa Rosa podrán votar por un representante del Concejo de la Ciudad de su área por primera vez este otoño.
Tres candidatos están en campaña por el escaño en el barrio anexado por la ciudad en 2017, junto con áreas periféricas del suroeste y sur de Santa Rosa: el empresario Eddie Álvarez, el activista del barrio Duane De Witt y el ingeniero eléctrico Jorge Inocencio.
La lucha es por uno de los cuatro puestos del Concejo Municipal que serán ocupados en las elecciones del 3 de noviembre, la segunda para Santa Rosa en su transición de las contiendas en toda la ciudad para el concejo a las elecciones distritales.
Cuando los cuatro miembros recién elegidos presten juramento a finales de este año, cada uno de los siete miembros del Consejo habrá sido elegido de un distrito geográfico distinto con unas 25.000 personas, repartiendo así la representación en toda la ciudad.
La elección se da cuando la Ciudad sigue encarando su condición de epicentro de la crisis local de personas desamparadas y trata de renovar su visión para el Centro de la ciudad, incluido el objetivo de añadir miles de casas nuevas en complejos densos. Santa Rosa también explorará formas de ayudar a la economía local en medio de la pandemia de coronavirus vigente mientras impulsa la recuperación de años de incendios forestales y trabaja para prevenir futuras catástrofes.
La pandemia por sí sola ha tenido un impacto desmedidamente grande en los residentes latinos locales, cuya mayor concentración vive en el suroeste de Santa Rosa. Desde hace décadas y quizás hasta la fundación de la ciudad, ningún miembro del consejo ha venido de esa parte de la ciudad.
Mas el inicio de las elecciones de Distrito ha creado un campo en el Consejo de 2020 "maravillosamente diverso" en Santa Rosa, dijo Brian Sobel, un analista político de Petaluma, y eso será particularmente importante en Roseland.
“Es muy importante”, dijo Sobel, “porque hasta ahora, se podría argüir que todos los miembros del Consejo representaban a Roseland y sus electores. Pero en realidad, tener a alguien que viva allí, está representado en el Ayuntamiento de una manera mucho más diferente y más precisa, y esa era fin detrás de estas elecciones de Distrito, obligar a una ciudad a trabajar muy, muy duro para que reconozca su composición demográfica".
Así es que la contienda para el Distrito 1 es una de las más seguidos, con un enfoque particular en los hogares latinos: alrededor del 35% de los residentes del Distrito son latinos, al igual que dos de los tres candidatos activos.
Una cuarta candidata, Elizabeth Valente, aparecerá en la boleta electoral pero no está haciendo una campaña. Mediante un comunicado, Valente dijo que optó retirarse después de darse cuenta de que "no podría dedicar el tiempo que el puesto merece mientras mantengo mi carrera". Valente es directora ejecutiva de la empresa de desarrollo, Gallaher Homes.
Además de Roseland, el Distrito 1 también incluye el sector de South Park y se extiende por Santa Rosa Avenue hasta Bellevue Avenue. Colinda al oeste con Stony Point Road y el Southwest Community Park.
Eddie Álvarez
Álvarez es dueño del dispensario de cannabis The Hook y administra Joyeria Maria en Santa Rosa. Se postuló para Supervisor del Condado en 2008, pero se retiró antes de las elecciones primarias para evitar dividir los votos con el eventual ganador, Efren Carrillo. Su primera candidatura al Ayuntamiento ese mismo año no tuvo éxito.
El comienzo de las elecciones del Distrito le presenta a Álvarez, de 44 años de edad, una mejor oportunidad para un escaño en el Consejo, y dijo que espera traer dignidad y reconocimiento a su comunidad, la cual a menudo es pasada por alto.
“Veo el dolor. He experimentado el dolor", dijo Álvarez, hablando sobre la escasez de representación de Roseland en el gobierno local, lo que ha provocado una carestía de fondos y servicios. "Ya lo superé y quiero que mi gente sepa que hay algo mejor que el ser ignorado".
Para Álvarez, el poder escuchar sería una parte clave de servir en el Concejo Municipal. Sugirió celebrar algunas reuniones del Consejo en el Distrito 1 y animó a los funcionarios de la Ciudad a continuar buscando formas de mejorar llegarle mejor a la comunidad, tras las manifestaciones propiciadas por la injusticia racial y la brutalidad policial tras el asesinato de George Floyd a manos de los agentes de policía de Minneapolis.
Su enfoque en escuchar a la gente también incluye a las personas desamparadas. Si bien dijo que era importante que el Distrito 1 no fuera tratado como "el vertedero del Condado de Sonoma" -vio el campamento de personas sin hogar no autorizado más grande del Condado, con más de 200 personas en su apogeo, disuelto en enero en Joe Rodota Trail- También abogó por tratar a las personas sin hogar como si fueran clientes.
